| Terug naar Genre |
 |
|
 |
Rating: Excellent |
John Coltrane’s album Giant Steps, uitgebracht in 1960, is een van de meest invloedrijke jazzalbums aller tijden. Dit werk markeert een cruciaal moment in Coltrane’s carrière en de ontwikkeling van de moderne jazz. Het album wordt gezien als de ultieme demonstratie van zijn technische virtuositeit en innovatieve benadering van jazz. Met composities die even uitdagend als mooi zijn, toont Giant Steps een muzikant op het hoogtepunt van zijn creatieve kunnen, vastberaden om grenzen te verleggen en nieuwe muzikale paden te bewandelen.
Het titelnummer, Giant Steps, opent het album en is meteen een statement van Coltrane’s technische kunnen. Het nummer wordt vaak beschouwd als een meesterwerk op zich vanwege de complexe akkoordenschema’s die bekend zijn geworden als de “Coltrane changes.” Deze progressies bestaan uit snel wisselende akkoorden die op ongebruikelijke manieren met elkaar verbonden zijn. Coltrane beweegt zich hier door een razendsnelle opeenvolging van akkoorden, waarbij zijn improvisatie schijnbaar moeiteloos klinkt. Veel jazzmuzikanten beschouwen dit nummer als een technische uitdaging en een leerstuk, vanwege de virtuositeit die het vergt om mee te kunnen spelen op dit niveau.
Countdown is een ander nummer dat de virtuositeit en inventiviteit van Coltrane benadrukt. Het nummer bouwt voort op de harmonische complexiteit van Giant Steps, maar dan in een korter en sneller formaat. Met nauwelijks meer dan twee minuten is Countdown een muzikale adrenalinekick waarin Coltrane de luisteraar door een labyrint van akkoorden en harmonieën leidt. Dit stuk is als een intense, snel bewegende solorace waarin de muzikant als het ware elke noot tot het uiterste oprekt.
Naast deze energieke stukken bevat het album ook enkele meer ingetogen momenten, zoals Naima. Dit nummer, genoemd naar Coltrane’s toenmalige echtgenote, is een ballad die een zachte en emotionele kant van de saxofonist laat zien. In tegenstelling tot de technische krachttoeren elders op het album, draait Naima om pure melodische schoonheid en emotionele diepgang. De lange, vloeiende lijnen die Coltrane speelt, worden ondersteund door een ingetogen begeleiding die de melancholie en tederheid van het nummer versterkt. Hierin toont Coltrane zijn veelzijdigheid en vermogen om niet alleen als virtuoos, maar ook als een gevoelsmens te spelen.
In Syeeda’s Song Flute laat Coltrane opnieuw zijn speelse kant zien, terwijl hij ook zijn voorkeur voor ongewone akkoordenschema’s in een toegankelijker nummer verwerkt. Dit nummer, genoemd naar Coltrane’s nichtje, heeft een bijna bluesachtige groove en laat zien dat Coltrane niet bang is om invloeden uit verschillende stijlen in zijn werk te integreren. De blues-invloeden, gecombineerd met de voor Coltrane typische harmonische complexiteit, maken dit een van de meest toegankelijke stukken op het album, zonder daarbij aan diepgang te verliezen.
De ritmesectie op Giant Steps verdient speciale vermelding. Pianist Tommy Flanagan, bassist Paul Chambers, en drummer Art Taylor vormen de kern van de begeleiding en houden Coltrane’s razendsnelle tempo’s en ingewikkelde harmonieën moeiteloos bij. Flanagan, die de taak had om Coltrane’s complexe akkoordenschema’s te ondersteunen, speelt zijn partijen met een lichtheid en souplesse die de solist alle ruimte geeft om zijn ideeën volledig te exploreren. Paul Chambers, met zijn precieze baslijnen, en Art Taylor, die zowel ritmische steun als textuur toevoegt, versterken het geheel en maken van Giant Steps een meesterwerk van samenspel.
Wat Giant Steps echt tot een uniek album maakt, is de balans tussen technische virtuositeit en emotionele kracht. Coltrane heeft een onmiskenbare, intense stijl, waarin hij door middel van lange, gelaagde solo’s zijn muzikale visie uitdrukt. In elk nummer lijkt hij een verhaal te vertellen, en hij gebruikt elke noot, elk akkoord en elke nuance om zijn gedachten en gevoelens over te brengen. Deze intensiteit is wat hem onderscheidt als een muzikant die niet alleen technische perfectie nastreeft, maar ook zijn innerlijke belevingswereld deelt met de luisteraar.
Het album heeft een blijvende impact gehad op jazzmuzikanten en -liefhebbers wereldwijd. De “Coltrane changes” die op Giant Steps worden geïntroduceerd, zijn nu een essentieel onderdeel van de jazztaal geworden, en talloze saxofonisten en andere instrumentalisten hebben dit album gebruikt als een studiemiddel en een bron van inspiratie. Coltrane’s invloed reikt echter verder dan alleen zijn eigen instrument – zijn bereidheid om nieuwe, complexe muzikale structuren te verkennen, heeft de mogelijkheden van jazz in zijn geheel uitgebreid.
In zijn kern blijft Giant Steps niet alleen een album dat bewondering afdwingt vanwege zijn technische complexiteit, maar ook een plaat die diepe emoties oproept. Coltrane’s spel is intens en gepassioneerd, en het spreekt zowel tot de geest als het hart van de luisteraar. Het album bewijst dat technische beheersing en emotionele expressie niet alleen kunnen samengaan, maar elkaar kunnen versterken.
Kortom, Giant Steps is een tijdloos werk dat de essentie van jazz als kunstvorm belichaamt. Het is een album dat niet alleen de standaard voor technische bekwaamheid heeft verhoogd, maar ook de lat voor muzikale expressie. Coltrane’s creativiteit en gedrevenheid om nieuwe muzikale wegen te verkennen maken van Giant Steps een essentieel stuk in de jazzgeschiedenis – een album dat iedere jazzliefhebber minstens één keer in zijn leven moet hebben gehoord.
= Full Album Play List =
= Track List =
