| Terug naar Genre |
 |
|
 |
Rating: Great |
Emerson, Lake, & Palmer bereikten hun progressieve hoogtepunt met hun vierde studioalbum Brain Salad Surgery. Het was het meest ambitieuze en commercieel succesvolle album van de groep, met een mix van rock en klassiek samen met enkele geavanceerde elektronische geluiden, voor het eerst gebruikt op een van de platen van de groep. Het album was het eerste op het nieuwe Manticore label van het trio en werd geproduceerd door gitarist, bassist en zanger Greg Lake. Lake schreef de teksten van het album samen met voormalig King Crimson bandgenoot Pete Sinfield, die ook getekend was bij het nieuwe label van de groep. Dit was de eerste keer dat een externe muzikant verscheen op een album van het trio.
Brain Salad Surgery was een gezamenlijke inspanning van de groep om een album te maken dat in zijn geheel live kon worden uitgevoerd, in tegenstelling tot het sterk overdubde materiaal van hun vorige album Trilogy. Gebruikmakend van enkele van de door Pink Floyd gebruikte tactieken, schreef de band een deel van de muziek in een bioscoop, “live” op het podium, waarbij de arrangementen werden bewerkt om de emotie van de film te vangen. Het meeste materiaal werd gecomponeerd als instrumentale stukken, waaraan later teksten werden toegevoegd. Drie instrumentale stukken bleven op het uiteindelijke album staan, terwijl drie andere (“When the Apple Blossoms Bloom in the Windmills of Your Mind I’ll Be Your Valentine”, “Tiger In a Spotlight”, en het titelnummer “Brain Salad Surgery”) werden weggelaten wegens tijdgebrek.
De unieke titel van het album kwam van een tekst in Dr. John’s nummer “Right Place, Wrong Time”, eerder uitgebracht in 1973, waarin stond; “just need a little brain salad surgery, got to cure this insecurity.” Het artwork van de albumhoes werd gemaakt door de kunstenaar Giger, waarbij een industrieel mechanisme werd geïntegreerd met een menselijke schedel, samen met het nieuwste ELP-logo (dat Giger ook maakte).
Dit album vol dynamische uitingen van muzikale virtuositeit begint nogal ingetogen, zo niet standaard. “Jerusalem” is een bewerking van Hubert Parry’s hymne met een tekst ontleend aan het voorwoord van William Blake’s “Milton” gedicht. Hierdoor werd het door de BBC verboden wegens mogelijke “godslastering”. Muzikaal gezien is het orgel een beetje overweldigend in de mix met weinig bas, maar het is ook opmerkelijk als het eerste bekende nummer waarin de Moog Apollo werd gebruikt, de eerste polyfone synthesizer die toen nog in prototype was. Het album pakt snel op met het instrumentale “Toccata”, dat meer klinkt als de top-end prog rock uit die tijd, waar de groep bekend om stond. De diepere rudimenten van Keith Emerson zijn van het type dat jaren later door de band Rush op gitaar en bas zou worden overgenomen, en het middendeel bevat een lange percussieve solo van Carl Palmer met meer synthese-effecten erin gemengd. “Toccata” is gebaseerd op de Vierde Beweging van Alberto Ginastera’s 1e Pianoconcert, met wie Emerson naar Genève vloog om zijn arrangement te bespreken om toestemming te krijgen.
Lake’s akoestische ballade “Still, You Turn Me On” is poëtisch en mooi met gelaagde riffs en een mooi tegenwicht van melodie en zangkunst tegen de furieuze instrumental die eraan voorafgaat. Dit korte maar aangrijpende nummer bevat diepgaande en toch romantische teksten die het een behoorlijk deel van de radio hebben opgeleverd;
“Do you wanna be an angel, do you wanna be a star, do you wanna play some magic on my guitar / Do you wanna be a poet, do you wanna be my string, you could be anything…”
Sinfield’s eerste lyrische bijdrage komt met “Benny the Bouncer”, een soort elektronische honky-tonk met komische teksten die vreemd gezongen worden, wat een beetje lichte kost oplevert voordat het album overgaat in zijn side-plus extended stuk.
“Karn Evil 9” is een suite waarvan de drie delen ongeveer een kant en een kwart van het album beslaan en waarin de band alle sonische registers opentrekt. Het bekendste deel is “1st Impression, Part 2” met de beroemde tekst “Welcome back my friends to the show that never ends…”, die later werd gebruikt als titel voor een live-album. Het verhaal van “Karn Evil 9” gaat over een futuristische wereld waaruit “alle soorten kwaad en decadentie zijn verbannen.” De decadentie van de oude wereld wordt bewaard door tentoonstellingen die deel uitmaken van een futuristische kermisshow, waarin verdorvenheden worden getoond. Dit verhaal wordt lyrisch verteld door de eerste en derde impressie, waarbij de tweede impressie een driedelige jazzimprovisatie is met Emerson op piano, Lake op bas en Palmer op drums. Het stuk bevat ook zijn aandeel synthesizers met een steel drum partij en Emersons stem die door een modulator wordt gevoerd om te klinken als een kinderstem, Emersons enige officiële vocale vermelding op een ELP plaat.
Na het succes van Brain Salad Surgery gingen Emerson Lake, and Palmer op een aantal zeer succesvolle (zij het extravagante) tournees tot 1974, waaronder een optreden dat landelijk werd uitgezonden in de Verenigde Staten. Daarna volgde een voortijdige pauze van drie jaar om hun muziek opnieuw uit te vinden, maar ze slaagden er nooit meer in hun momentum vast te houden, wat leidde tot de breuk van de groep aan het eind van het decennium.
= Full Album Play List =
= Track List =
