| Terug naar Genre |
 |
|
 |
Rating: Great |
Hoewel ze in Groot-Brittannië nog lang geen hitparadesterren waren, werd That’s the Way of the World Earth, Wind & Fire’s best verkochte album in de VS en markeerde het het begin van hun commerciële dominantie in de jaren 70. Het album wordt gezien als een meditatie op de regels van het leven en is niets minder dan een spiritueel soulmeesterwerk.
Het was de soundtrack voor een film met dezelfde naam die maar weinig mensen ooit hebben gezien, waarin de band ‘The Group’ speelde en samen met producer Harvey Keitel de kwade krachten bij een platenmaatschappij versloeg. Hoewel de film spoorloos zonk, deed de muziek dat gelukkig niet. Schrijvend naar de opdracht van de film synthetiseerde leider Maurice White alle elementen van de groep tot dan toe – rechttoe rechtaan funk, Afrikaanse mystiek, jazz en sublieme balladry, en maakte een kort, gefocust album.
Nog maar een paar jaar bezig met hun nieuwe line-up en richting (ze waren underground aan het begin van het decennium), toonde dit album medezanger Phillip Bailey. Het vormde het EW&F-sjabloon, met Bailey’s stijgende falsetstem als aanvulling op White’s meer aardse vocalen. Opener en US chart-topper Shining Star kan gezien worden als een even grote invloed op Prince als alles van James Brown. Happy Feelin’ en See the Light zijn het soort zelfverzekerde, krachtige soul die de vocale bekwaamheid van Bailey en White vermengt met het volleerde muzikantschap van de band.
Als één van de laatste coproducties tussen White en voormalig Rotary Connection avatar Charles Stepney (die het jaar daarop zou overlijden), sloegen de twee ballads van het album het meeste aan. Reasons werd een veel gecoverde live-favoriet en de titeltrack van het album blijft onweerstaanbaar: zes minuten etherische, door bossa nova beïnvloede soul.
White had het gevoel dat de film een beetje een stinker was en bracht That’s the Way of the World uit voor de première. Het werd hun doorbraaknummer, waardoor EW&F de eerste Afro-Amerikaanse groep werd die zowel de Amerikaanse single- als albumhitlijsten aanvoerde. Uiteindelijk hadden ze de bijbehorende film niet nodig. Het werd zijn eigen script – underdogs maken een plaat, die wordt alom geliefd en de groep wordt uitzonderlijk populair.
= Full Album Play List =
= Track List =
