| Terug naar Genre | Biografie |
 |
|
 |
Rating: Great |
“Just As I Am” is het debuut studioalbum van de Amerikaanse soulartiest Bill Withers. Het werd uitgebracht in mei 1971 en bevat een van de meest emotioneel impactvolle nummers van de 20e eeuw, “Ain’t No Sunshine”. Het werd geproduceerd door de beroemde 70s songwriter en muzikant Booker T. Jones en heeft schrijfcredits van Stephen Stills van “Crosby, Stills, Nash & Young”.
Withers werd geboren in het kleine mijnstadje Slab York op 4 juli 1938. Hij groeide op en diende negen jaar bij de Amerikaanse marine voordat hij naar Los Angeles verhuisde om een muziekcarrière te beginnen. Hij kreeg veel fabrieksbaantjes bij onder andere IBM, Ford en Weber Aircraft in Burbank, Californië. In die tijd maakte Withers vaak zijn eigen demo’s, bleef hij liedjes schrijven en trad hij in zijn vrije tijd op in clubs. Op de hoes van het album staat Withers naast een stenen muur met een broodtrommel bij Weber Aircraft tijdens zijn lunchpauze.
Het eerste nummer van het album, “Harlem”, fungeert als een perfect inleidend nummer voor dit album. De ernstige maar emotionele stem van Withers wordt ondersteund door triomfantelijke synthakkoorden bovenop dreunende drums en begeleidende gitaar. Het nummer zorgt ervoor dat Withers zichzelf en een aspect van zijn schrijfstijl introduceert in de eerste 3 minuten dat hij de aandacht van zijn publiek heeft.
“Ain’t No Sunshine” bevat dezelfde instrumenten als “Harlem” maar met een veel somberder toon. Het nummer bevat een van de meest invloedrijke momenten in de muziek naar mijn mening, de iconische herhaling van “I know” gedurende een groot deel van het nummer. Het maakt gebruik van een van de eenvoudigste ideeën van romantiek – het hebben van een slechtere tijd zonder een geliefde dan je zou hebben met hen. Het nummer bereikte nummer 3 in de Billboard Hot 100 en won een Grammy voor het Beste R&B nummer van 1972.
Bill Withers’ “Just As I Am” is niets minder dan tijdloos. Bijna elk nummer heeft een resonerende boodschap die 51 jaar nadat het werd uitgebracht nog voelbaar is. Sombere nummers zoals “Ain’t No Sunshine”, “In My Heart”, “Better Off Dead” en “I’m Her Daddy” staan tegenover warme en levendige nummers zoals “Harlem”, “Sweet Wanomi”, “Everybody’s Talking” en “Let It Be” om de emotionele diepte van een arbeider uit de Slab Fork te laten horen.
= Full Album Play List =
= Track List =
