Sade

Vinyl Discography (complete):

Biography:

Sinds hun debuut met de Top Tien hit “Your Love Is King” (1984) in Groot-Brittannië, is Sade, gedurende de daaropvolgende vier decennia met onderbrekingen, een vernuftige synthesizer gebleven van klassieke jazz, geavanceerde R&B en volwassen pop. Hoewel ze het meest bekend staan om hun stijlvol verleidelijke ballads, waaronder de internationale hits “Smooth Operator” (1984), “The Sweetest Taboo” (1985), “No Ordinary Love” (1992) en “By Your Side” (2000), hebben ze ook aangrijpende nummers opgenomen over slavernij, immigratie, buitenechtelijk ouderschap en alledaagse strubbelingen, vaak door middel van de derde persoon verhalen van Sade Adu. Vanaf Diamond Life (1984) tot Soldier of Love (2010) zijn de pauzes tussen de Sade-albums opgelopen van anderhalf jaar tot tien jaar, maar elke terugkeer is warm onthaald. Alle zes albums van Sade zijn de Top 20 van Groot-Brittannië binnengekomen, hebben in de Top Tien van de Verenigde Staten gestaan en hebben in beide landen de platina status bereikt. Bovendien is Sade viervoudig Grammy-winnaar, nadat ze de Best New Artist-vloek ongeldig maakte met daaropvolgende overwinningen voor “No Ordinary Love”, “Lovers Rock” en “Soldier of Love”. Zeven jaar nadat laatstgenoemde de prijs voor Best R&B Performance in de wacht sleepte, kwamen ze terug met bijdragen aan de soundtracks van A Wrinkle in Time en Widows.

Sade is vernoemd naar zangeres en liedjesschrijfster Helen Folasade Adu. Geboren in Ibadan, Oyo State, Nigeria, verhuisde Adu op vierjarige leeftijd met haar moeder en broer naar het zuidoosten van Engeland, buiten Colchester. Als liefhebber van soul uit de vroege jaren 70 raakte Adu voorzichtig betrokken bij muziek nadat ze zich had ingeschreven aan de Saint Martin’s School of Art om mode te studeren, toen vrienden haar vroegen om te helpen met de zang van hun groep. Nadat ze haar studie in 1981 had afgerond, sloot ze zich aan bij de band Pride en in 1983 toerde ze met de groep door het Verenigd Koninkrijk. Hun optredens bevatten uiteindelijk een mini-set waarin Adu de spotlight kreeg, ondersteund door een aantal van haar bandleden op intiem, door jazz geïnspireerd materiaal. Deze segmenten, met name “Smooth Operator” — gecomponeerd door Adu en Ray St. John van de band — trokken de aandacht van vertegenwoordigers van het label. Adu werd benaderd als soloact, maar ze tekende bij Epic nadat ze had geëist om een aantal van haar partners in Pride mee te nemen: bassist Paul S. Denman, toetsenist Andrew Hale en saxofonist en gitarist Stuart Matthewman.

Het kwartet uit Londen maakte hun debuut op plaat in februari 1984 met de beheerste maar expressieve ballade “Your Love Is King,” die al snel binnenkwam in de singles chart van Groot-Brittannië en de volgende maand piekte op nummer zes. Een andere single, de down-but-not-out soul anthem “When Am I Going to Make a Living,” ging vooraf aan de juli release van de volledige Diamond Life. Het album, dat werd geproduceerd door Robin Millar, werd voornamelijk geschreven door Adu en Matthewman samen en werd afgesloten met een cover van Timmy Thomas’ hit “Why Can’t We Live Together” uit 1972. Versterkt met de nummer 19 U.K. single “Smooth Operator”, werd Diamond Life – dat zelf net niet de eerste plaats in de U.K. album chart haalde – een van de grootste debuten in het midden van de jaren ’80. In de V.S. werd het begin 1985 uitgebracht op het Epic filiaal Portrait en bereikte het nummer vijf in juni, waarbij “Smooth Operator” het meeste gewicht in de schaal legde als een crossover hit die opklom naar nummer vijf in de pop en R&B hitlijsten en bovenaan de adult contemporary chart kwam te staan. Diamond Life werd uiteindelijk viervoudig platina in de U.K. en U.S. en kreeg verkoopcertificeringen in verschillende andere gebieden.

Sade bleef geleidelijk aan hun kosmopolitische mix van jazz, R&B en pop verfijnen en uitbreiden en hun schrijf- en opnameproces werd voortdurend vertraagd. Ze werkten opnieuw samen met Robin Millar en begonnen met de opnames van hun tweede album rond de tijd dat Diamond Life werd gedistribueerd in de VS. Op weg naar internationaal multi-platina succes voerde Promise de Britse en Amerikaanse poplijsten aan, aangevoerd door “The Sweetest Taboo”, dat de Top 40 haalde in het Verenigd Koninkrijk en piekte op nummer vijf in de Verenigde Staten in de week nadat de band Best New Artist won op de 28e Annual Grammy Awards. Kort daarna verstevigde “Never as Good as the First Time” hun greep op urban en adult contemporary radio.

Ondanks een gat van bijna tweeënhalf jaar tussen twee volledige albums, bleef Sade een belangrijke commerciële kracht met het derde album Stronger Than Pride. Deze keer werd de productie verzorgd door de band zelf met hulp van Mike Pela en Ben Rogan, gevestigde Sade-medewerkers die voorheen een relatief kleine rol speelden. Met een aantal van de luchtigste arrangementen en diepste ritmes van de band – die respectievelijk worden geïllustreerd door het titelnummer en “Paradise”, twee van de vier singles – klom het album naar de derde plaats in de hitlijsten van Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Een langere studiopauze volgde en werd in oktober 1992 doorbroken met Love Deluxe, geproduceerd door de band samen met Pela. Dit album, meer elektronisch en atmosferisch dan de vorige albums van de band, kwam binnen in de Top Tien in Groot-Brittannië en miste de top van de Amerikaanse hitlijst met twee plaatsen. “Feel No Pain”, “Kiss of Life” en de pulserende trip-hop voorloper “Cherish the Day” kwamen allemaal in de hitlijsten terecht, maar de grootste single van de LP was zonder twijfel de eerste, “No Ordinary Love” — het werd nummer 14 in Groot-Brittannië en de V.S. en won nog een Grammy award, dit keer voor Beste R&B Uitvoering door een Duo of Groep met Zang. Het nummer had een aanhoudend effect dat sterk genoeg was om de ouderrelease bijna twee jaar in de Billboard 200 te houden.

De band reageerde met hun langste pauze tot dan toe. In 1996 dook Matthewman weer op als co-schrijver en co-producer op Maxwell’s Urban Hang Suite, waarmee een blijvende nauwe band met de buitenbeentje van het album begon. Later dat jaar brachten Matthewman, Denman en Hale Sweetback uit, genoemd naar de naam van hun nieuwe nevenproject. Maxwell, Amel Larrieux en Bahamadia waren onder de gasten op het album, een stilistische opvolger van Love Deluxe die iets verder ging zonder zich zorgen te maken over het maken van hits. Tegen het einde van het decennium kwam Sade weer bij elkaar om hun vijfde album Lovers Rock op te nemen. De LP, die zich onderscheidt door enkele dubachtige ritmes en een grotere nadruk op de akoestische gitaar van Matthewman, doorbrak de Top 20 van Groot-Brittannië en was opnieuw een nummer drie hit in de V.S. toen het in november 2000 arriveerde, ondersteund door “By Your Side” (nummer 17 pop in Groot-Brittannië, nummer 75 pop in de V.S.). De Recording Academy bekroonde het album met de titel Best Pop Vocal Album tijdens de 44e jaarlijkse Grammy Awards. Na een gebruikelijke albumpromotietournee suste de band de fans in februari 2002 met Lovers Live. Een tweede project van Sweetback, Stage [2], volgde twee jaar later.

In december 2009 maakte “Soldier of Love” een einde aan een periode van stilte waarin Adu haar dochter opvoedde en geëerd werd met een OBE (Order of the British Empire). De grimmige, theatrale uitstraling van het nummer zorgde ervoor dat het meer aanvoelde als een evenement dan welke andere herintrede van Sade dan ook. Een album met dezelfde titel werd in februari daaropvolgend uitgebracht en kwam op nummer vier binnen in de UK chart en bovenaan in de U.S. chart. Het nummer zorgde ervoor dat de band voor de vierde keer Grammy-winnaars werd, met opnieuw de prijs voor Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocal. Een in 2011 uitgebrachte catalogus, The Ultimate Collection, gaf een overzicht van de discografie van de band en bevatte een handvol niet eerder uitgebrachte nummers. Er gingen zeven jaar voorbij voordat Sade nieuwe opnames uitbracht, die beide voor soundtracks waren gemaakt: “Flower of the Universe” voor Disney’s A Wrinkle in Time en “The Big Unknown” voor Widows.