Daft Punk

Vinyl Discography:

Biography:

Terwijl ze evolueerden van Franse housepioniers uit de jaren ’90 naar dance smaakmakers uit de jaren 2000 tot mainstream helden in de jaren 2010, bleef Daft Punk een van de meest iconische acts van de dansmuziek. Met hun vroege singles en het instant-klassieker debuutalbum Homework uit 1997 kregen Guy-Manuel de Homem-Christo en Thomas Bangalter al snel bijval voor hun vaardigheid in het mengen van hun geliefde Chicago house en Detroit techno met pop, funk, indierock en hiphop tot nostalgische en toch futuristische vormen. Ze waren er niet tevreden mee om alleen de populariteit van elektronische muziek te vergroten. Op Discovery uit 2001 vonden ze de op dat moment niet modieuze geluiden van soft rock en R&B uit het midden van de jaren 80 opnieuw uit in stijlvolle tracks die ook een kinderlijke verwondering uitstraalden. Ondanks hun grote populariteit was Daft Punk nooit bang om hun luisteraars uit te dagen, wat ze deden met het koude en dystopische Human After All uit 2005. Zelfs als ze hun publiek polariseerden, was er nooit enige twijfel over dat ze baanbrekende concerten gaven, en de tournee die werd vastgelegd op Alive 2007 hielp de weg vrijmaken voor EDM op arenagebied, vooral in de VS. Met Random Access Memories uit 2013 keek het duo opnieuw naar het verleden om de toekomst te creëren, waarbij ze leenden van prog, disco en een relaxte West Coast-vibe die tegen de heersende trends in elektronische muziek inging, maar toch aansloeg bij een breed publiek. De invloed van Daft Punk reikte verder naar de mainstream door samenwerkingen met Kanye West en The Weeknd, en de muziek van het duo werd gesampled door artiesten variërend van Missy Elliott tot The Fall. Hoewel ze zichzelf voortdurend opnieuw uitvonden, volgde de rest van de popmuziek waar Daft Punk ook ging.

Bangalter en de Homem-Christo ontmoetten elkaar in 1987 als leerlingen van de Parijse middelbare school Lycée Carnot. Ze raakten bevriend en begonnen al snel samen muziek te maken. In 1992 richtten ze de band Darlin’ op. De groep, vernoemd naar een Beach Boys-nummer, bestond uit Bangalter op bas, de Homem-Christo op gitaar en extra gitarist Laurent Brancowitz. De carrière van Darlin’ was kort: Het trio nam een cover op van hun gelijknamige nummer dat, samen met een origineel nummer, verscheen op een diverse artiesten EP die werd uitgebracht door Stereolab’s label Duophonic (de band nodigde Darlin’ ook uit om met hen op te treden in Groot-Brittannië). Na een recensie van Melody Maker, waarin Darlin”s muziek werd beschreven als “a daft punky thrash”, ging de band uit elkaar. Bangalter en de Homem-Christo begonnen te experimenteren met elektronische muziek, waarbij ze de naam van hun nieuwe project ontleenden aan die recensie en inspiratie haalden uit pioniers als Todd Edwards, Juan Atkins, Kraftwerk, Frankie Knuckles en vele anderen.

In september 1993 had Daft Punk een demotape klaar, die ze aan Soma-oprichter Stuart MacMillan gaven tijdens een rave in EuroDisney. Het label bracht de debuutsingle van het duo, “The New Wave”, uit in april 1994. Deze werd meteen door de dansmuziekpers geprezen als het werk van een nieuw soort housevernieuwers en werd in mei 1995 gevolgd door “Da Funk”, de eerste echte hit van de band (de plaat verkocht wereldwijd 30.000 exemplaren en werd grondig door elkaar geschud door iedereen, van Kris Needs tot de Chemical Brothers). In 1996 tekende Daft Punk voor Virgin en het label bracht dat jaar de single “Da Funk”/”Musique” uit. Het debuutalbum Homework, dat in januari 1997 werd opgenomen en gemixt in de Parijse studio Daft House van het duo — genoemd naar de Daft Punk D.I.Y.-esthetiek — was een kritisch en commercieel succes. Het album bereikte nummer drie in Frankrijk en bleef meer dan een jaar in de hitlijsten staan, terwijl de singles “Da Funk”, “Around the World”, “Burnin'” en “Revolution 909” in de hitlijsten van Frankrijk, Groot-Brittannië, de V.S. en Australië belandden. Het duo ondersteunde de plaat met de Daftendirekt tour en in 1999 volgde de Homework videocollectie D.A.F.T.: A Story about Dogs, Androids, Firemen and Tomatoes met clips geregisseerd door Roman Coppola, Michel Gondry en Spike Jonze.

Als vervolg op hun baanbrekende debuutalbum grepen de Homem-Christo en Bangalter terug naar hun jeugd in de jaren ’70 en ’80 en probeerden ze technologie te versmelten met menselijkheid. Discovery, maart 2001, werd opnieuw opgenomen in het Daft House en bevatte disco en synthpop, maar ook house, garage en R&B in een strak, retro-futuristisch geluid dat paste bij de robothelmen en -handschoenen die het duo met de release van het album introduceerde. Met bijdragen van helden als Romanthony, Edwards en DJ Sneak was Discovery een nog grotere hit dan zijn voorganger. Het album piekte op nummer twee in Frankrijk en Groot-Brittannië, terwijl de singles “One More Time,” “Digital Love,” “Harder, Faster, Better, Stronger,” en “Face to Face” ook in de hitlijsten van Groot-Brittannië en de V.S. terechtkwamen. In november verscheen Alive 1997, een bewerking van de stop van het duo in Birmingham, Engeland, tijdens de Daftendirekt-tournee. Daft Punk sloot het Discovery-tijdperk af in 2003 met Interstella 5555: The 5tory of the 5ecret 5tar 5ystem, een animatiefilm die ze produceerden met anime- en mangabedenker Leiji Matsumoto en die het album als soundtrack gebruikte.

Voor het derde album van Daft Punk koos het duo voor een drastisch andere aanpak. Human After All uit maart 2005 werd in zes weken gemaakt – in tegenstelling tot de twee jaar die ze hadden besteed aan het maken van Discovery – met een handvol spullen, waaronder een achtsporenmachine. Het was een bewust rauwe, grimmige set nummers geïnspireerd op Nineteen Eighty-Four van George Orwell. Hoewel het koude, repetitieve gevoel gepolariseerde reacties opriep, deed het album het commercieel goed: Human After All bereikte nummer drie in Frankrijk, was een Top Tien hit in Groot-Brittannië en stond op nummer één in de Billboard Top Dance/Electronic Albums chart in de V.S. De set werd ook genomineerd voor Best Electronic/Dance Album bij de Grammy Awards van 2006. Kort na de release verzamelde Human After All [Remixes] herwerkingen van onder andere Soulwax, Digitalism en Erol Alkan.

In april 2006 verscheen Musique, Vol. 1: 1993-2005, een compilatie van de bekendste nummers en remixes van het duo, vergezeld van de video’s van de singles van Human After All. In mei ging de film Electroma van Daft Punk in première tijdens de Director’s Fortnight op het filmfestival van Cannes. Het begon als de video voor het titelnummer van Human After All en groeide uit tot een speelfilm (in tegenstelling tot Interstella 5555 bevatte de film geen muziek van Daft Punk). Aanvankelijk kreeg Electroma gemengde kritieken, maar na verloop van tijd won het een cultpubliek. Dat jaar begon het duo aan de Alive tour, die tot 2007 duurde en enkele van Daft Punk’s meest ambitieuze live sets bevatte. Alive 2007 verscheen in november 2007 en documenteerde de tour. Begin 2009 wonnen het album en de single “Harder, Better, Faster, Stronger” Grammy Awards.

Daft Punk keerde in november 2010 terug met nieuwe muziek in de vorm van de score voor Joseph Kosinski’s speelfilm Tron: Legacy. Het was een samenwerking met Joseph Trapanese, die de composities van het duo arrangeerde en orkestreerde, met een 85-koppig orkest en de kenmerkende elektronica van Daft Punk. Bangalter en de Homem-Christo verschenen ook in de film in een korte cameo. De soundtrack bereikte uiteindelijk nummer vier op de Billboard 200 Albums chart in de V.S. en werd genomineerd voor een Best Score Soundtrack Album for Visual Media Grammy Award. Ook in 2010 werd het duo opgenomen in de Ordre des Arts et des Lettres, waarbij de Homem-Christo en Bangalter elk de rang van Chevalier kregen. Het jaar daarop verscheen in april het remixalbum Tron: Legacy Reconfigured, terwijl in september de compilatie Soma Records: 20 Years bevatte het nummer “Drive”, een vroege opname die verloren gewaand werd.

Voor hun vierde album sloeg Daft Punk opnieuw een andere creatieve weg in. Op zoek naar een luchtig gevoel, geïnspireerd door Fleetwood Mac, the Eagles en Jean Michel Jarre, legde het duo de nadruk op live-instrumentatie en werkten ze samen met artiesten als Nile Rodgers, Paul Williams, Giorgio Moroder en Panda Bear. Pharrell Williams verscheen op de single “Get Lucky,” die voorafging aan de release van de volledige Random Access Memories in mei 2013. Het album, dat werd opgenomen in Californië, New York en Parijs en disco-, prog- en indie-invloeden bevatte, werd een van de grootste successen van Daft Punk. Het haalde de hitlijsten in meer dan 20 landen, waaronder de VS, waar het het eerste nummer één album van het duo werd en uiteindelijk platina werd verklaard. Het won ook Grammy Awards voor Best Dance/Electronica Album, Album van het Jaar en Best Engineered Album, Non-Classical. “Get Lucky” kwam in meer dan 30 landen op nummer één en verdiende Grammy’s voor Best Pop Duo/Group Performance en Record of the Year. Dat jaar co-produceerde Daft Punk ook het veelgeprezen album Yeezus van Kanye West en werkte mee aan nummers als de single “Black Skinhead”. In 2014 verscheen het duo op Pharrell’s album G I R L en werkte samen met Jay-Z aan het nummer “Computerized”. Een documentaire uit 2015 getiteld Daft Punk Unchained bracht hun geschiedenis van de jaren ’90 tot 2010 in kaart, met interviews met onder andere Rodgers, Pharrell en West. Op hun beurt verscheen het duo dat jaar in de Rodgers-documentaire Nile Rodgers: Van disco tot Daft Punk.

In de tweede helft van de jaren 2010 bleef Daft Punk actief. Ze werkten samen met Abel Tesfaye van The Weeknd op een paar nummers van zijn album Starboy uit 2016, waaronder de hittiteltrack. Het jaar daarop trad het duo samen met de Weeknd op tijdens de 59e Grammy Awards; later in 2017 schreven en produceerden ze samen “Overnight” van Parcels. In deze periode werkten de leden van Daft Punk ook aan afzonderlijke projecten. Bangalter co-produceerde Arcade Fire’s 2017 album Everything Now en droeg bij aan de soundtrack van Gaspar Noé’s 2018 film Climax, terwijl de Homem-Christo meeschreef en tracks produceerde voor Charlotte Gainsbourg’s 2017 album Rest en The Weeknd’s 2018 EP My Dear Melancholy. In 2019 was Daft Punk te zien in de tentoonstelling Electro van de Philharmonie de Paris, die de geschiedenis van de elektronische muziek en de invloed ervan op de beeldende kunst in kaart bracht. In februari 2021 ging het duo uit elkaar en verspreidde het nieuws met een YouTube-video met scènes uit het einde van Electroma. Om de tiende verjaardag van Random Access Memories in 2023 te herdenken, bracht Daft Punk een paar heruitgaven van het album uit. In mei verscheen een deluxe editie van het album met onuitgebrachte demo’s (waaronder “Infinity Repeating,” waar Julian Casablancas & the Voidz aan meewerkten), outtakes en de versie van “Touch” die de soundtrack vormde bij de aankondiging van de breuk van het duo. De heruitgave stond bovenaan de Billboard Dance/Electronic Albums Chart en bereikte de top tien van de Billboard 200 Albums Chart. In november verscheen een drumloze versie van het album.