Angie Stone

Vinyl Discography:

Biography:

Angie Stone is een hip-hop pionier en neo-soul katalysator met een vruchtbare carrière die vier decennia omspant. Als zangeres, MC, autodidactische toetsenist, productieve songwriter en arrangeur werd Stone voor het eerst beroemd door haar lidmaatschap van de Sequence, een trio dat opkwam met “Funk You Up” (1979), de tweede release op Sugar Hill Records en de eerste rapsingle van een volledig vrouwelijke groep. Na een korte periode met de post-new jack swing R&B-act Vertical Hold en een kortere fase met de groep Devox, begon Stone aan een dynamische solocarrière als een van de leidende sterren van de neo-soul, bekend om haar scherpe inzicht in romantische relaties met haar rokerige maar open stem. Ze vestigde zichzelf opnieuw met een paar gouden albums, Black Diamond (1999) en Mahogany Soul (2001) en voegde nog wat accolades toe met Grammy-nominaties in het R&B-veld voor “More Than a Woman” (2002), “U-Haul” (2004) en “Baby” (2007). Stone is om de paar jaar blijven opnemen terwijl ze af en toe acteerde. Op diep in de soul gewortelde LP’s als Dream (2015), Full Circle (2019) en Love Language (2023) werkt ze nauw samen met een kerngroep van medewerkers, waaronder producer/manager Walter Millsap III.

Stone, geboren als Angela Laverne Brown, begon als kind gospelmuziek te zingen in de First Nazareth Baptist Church in haar geboorteplaats Columbia, South Carolina. Haar vader, lid van een plaatselijk gospelkwartet, nam zijn enige kind mee naar optredens van gospelartiesten zoals de Singing Angels en de Gospel Keynotes. Tijdens haar jeugd schreef ze gedichten, sportte ze en na haar middelbare school kreeg ze een basketbalbeurs aangeboden. Terwijl ze doodlopende baantjes had, begon Stone geld te sparen om haar eigen demo’s op te nemen in de plaatselijke studio PAW. Ze sloot zich aan bij Gwendolyn Chisholm en Cheryl Cook in het rap trio the Sequence, die hits opnamen voor Joe en Sylvia Robinson’s Sugar Hill label. Dit waren onder andere “Funk You Up”, een remake van Parliament’s hit “Tear the Roof Off the Sucker” genaamd “Funky Sound (Tear the Roof Off)” en “I Don’t Need Your Love”. Kort daarna werkte Stone samen met onder andere Mantronix, Vanessa Paradis en Lenny Kravitz. Ze vormde het verfijnde R&B-trio Vertical Hold, dat in 1993 nummer 17 werd in de R&B/hip-hop chart van Billboard met “Seems You’re Much Too Busy”. De groep ging uit elkaar nadat het tweede album was uitgebracht in 1995, hetzelfde jaar dat Stone schreef, opnam en optrad als achtergrondzangeres met D’Angelo, die te horen was op zijn doorbraakdebuut Brown Sugar. Rond deze tijd ging Stone ook samenwerken met Devox, die in 1996 een album uitbrachten in Japan en het jaar daarop de wijdverspreide single “Everyday” uitbrachten, die Stone en D’Angelo samen componeerden.

Stone tekende vervolgens als soloartiest bij Arista en nam in 1999 Black Diamond op, een top tien R&B-album dat goud werd verklaard dankzij de singles “No More Rain (In This Cloud)” en “Everyday” (een van de vele nummers die ze voor of met D’Angelo schreef). Het album leverde haar een paar Soul Train Lady of Soul Awards op. Ze stapte over naar J voor Mahogany Soul uit 2001, ook een gouden plaat. “More Than a Woman”, een duet met Calvin Richardson, leverde haar een Grammy nominatie op in de categorie Best R&B Performance by a Duo or Group with Vocals. Stone Love, uitgebracht in 2004, deed het commercieel net zo goed met als hoogtepunt “U-Haul”, eveneens een Grammy-genomineerde uitvoering. Stone verhuisde soepel naar het gerevitaliseerde Stax-label voor haar vierde studioalbum, The Art of Love & War uit 2007. Het album voerde de R&B/Hip-Hop Albums hitlijst aan en bevatte twee van haar beste singles, “Sometimes” en de Betty Wright samenwerking “Baby” — de laatste zorgde ervoor dat Stone drie keer genomineerd werd voor een Grammy.

Gedurende de volgende jaren bleef de studio-output van de zangeres consistent in termen van hitparadeprestaties, ondanks een reeks labelwijzigingen en veelvuldig acteerwerk. (Tegen het einde van de jaren 2000 verscheen ze in verschillende films, waaronder The Fighting Temptations, Pastor Brown en Scary Movie 5, evenals in de televisieprogramma’s Moesha, Girlfriends en Lincoln Heights). Unexpected, uitgebracht door Stax in 2009, bereikte de Top 20 van de R&B/hip-hop chart met een gelikt en funky geluid. Saguaro Road bracht Rich Girl, Stone’s meest stilistisch diverse set, drie jaar later uit en piekte iets hoger. Voor Dream, een nummer drie R&B/hiphop-album dat in 2015 uitkwam, sloot ze zich aan bij het Shanachie-rooster vol veteranen en kwam ze weer in contact met producer en artiestenmanager Walter Millsap III, een medewerker van Stone Love met wie ze nauw zou blijven samenwerken. De samenwerking zorgde ook voor blijvende creatieve partnerschappen met collega-songwriters Candice Nelson, Balewa Muhammad en Teak Underdue. Het jaar daarop bracht het Goldenlane label Covered in Soul uit, waarvoor Stone klassiekers die populair waren bij de Guess Who, de Five Stairsteps en Carole King een update gaf. Met de steun van Millsap’s Conjunction Entertainment-imprint keerde Stone in 2019 terug met Full Circle, met het Jaheim-duet “Gonna Have to Be You”. Conjunction tekende vervolgens een licentiedeal met SoNo Recording Group dat Stone’s verfijnde Love Language opleverde, een release in 2023 met “The Gym”, een duet met Musiq Soulchild.