| Terug naar Genre |
 |
|
 |
Rating: Great |
Alpacas Collective – Big Words (Catalpas Records, november 2023, nr. 258/500)
Warmbloedige woorden uit Leuven – een pleidooi voor groove, vakmanschap en collectiviteit
Alpacas Collective, een elfkoppig muziekgezelschap uit Leuven, België, bracht in 2023 hun tweede studioalbum Big Words uit. Na het intrigerende debuut Seven Wisdoms of Plutonia (2022) – een mix van afro‑jazz, funk en filmische grooves – laat deze opvolger een bredere horizon horen. De band, die eerder vooral live excelleerde, komt op deze plaat volledig tot bloei met een karakteristiek geluid dat zich niets aantrekt van hokjesdenken.
Wat opvalt is de coherentie. Waar hun eerste werk nog aanvoelde als een verzameling krachtige ideeën, klinkt Big Words als een helder gesprek tussen gelijkgestemden. De muziek is minder haastig, maar niet minder levendig. Je hoort de rijping: composities zijn uitgekristalliseerd zonder de speelsheid te verliezen. De blazerssectie – Jérome Swevers, Marc Jans, Alexander Dingens en Hans van Scharen – klinkt als één ademend organisme. Ze blazen geen muren omver, ze bouwen ze. De ritmesectie en toetsen, met onder andere Jeroen Ollevier op keys, trekken diepe geulen van groove. De percussie is tegelijk vastberaden en losjes, alsof de tijd even minder belangrijk is dan het moment zelf. De band laat zich hoorbaar beïnvloeden door afrobeat, hindustani raga, psycho-dub en zelfs creoolse rap. Toch klinkt het nergens gezocht. Alles stroomt.
En dat past perfect in de tijdgeest. In een wereld die vaak als versnipperd voelt, waar meningen botsen en nuance onder druk staat, is Big Words een pleidooi voor aandacht, samenspel en diversiteit. Neem bijvoorbeeld het nummer ‘Movéfèzè’, waarop rapper Neg Madnick zijn stem leent aan een poëtische, politiek geladen tekst over toxische erfenissen in voormalig gekoloniseerde gebieden. De bijbehorende videoclip toont beelden van protest, pesticiden en hoop. De muziek is de drager van de boodschap – niet opdringerig, wel doordringend.
Het opnameproces vond plaats in Magic Studios in Antwerpen. Geen steriele studio, maar een plek waar de vloer kraakt en de muren meeluisteren. Volgens de band werden veel partijen live opgenomen, met minimale overdubs. Producer Frederik Kühn creëerde een sfeer waarin muzikanten zichzelf konden zijn. Er is een verhaal over een sitarlaag die per ongeluk bleef hangen tijdens een soundcheck – zó hypnotiserend, dat de band het meteen als openingsthema van ‘Bhimpalasi’ adopteerde. Zulke toevalligheden zijn goud waard, en op deze plaat hoor je ze fonkelen. De mastering en lakssnede zijn toevertrouwd aan Frederik Dejongh van Jerboa Mastering in Gent, een vakman met een scherp oor voor dynamiek en warmte. De persing gebeurde bij dunk!pressing in Zottegem, en dat is te horen: het vinyl is stil, vol en gelaagd. De dynamiek heeft ruimte gekregen – niet alles zit aan de voorkant van de mix geplakt. Je hoort de lucht tussen de noten, het hout van de drums, de adem in de koperblazers.
Het artwork sluit daar prachtig bij aan. In zwart-wit zie je een silhouet in een open veld – suggestief en toch open. Geen uitleg, enkel richting. De binnenhoes bevat korte teksten die eerder aanvoelen als brieven dan als credits. Geen zelfverheerlijking, maar een uitnodiging: luister met aandacht.
En dat is misschien wel de grootste kracht van Big Words. Het is geen plaat die zich opdringt. Het is een album dat zich langzaam openvouwt, laag na laag, draaibeurt na draaibeurt. Een gezelschap dat niet speelt om te imponeren, maar om te verbinden. Elke kant nodigt uit om omgedraaid te worden, opnieuw. Niet uit nostalgie, maar uit respect voor het ambacht.
Voor verzamelaars is deze genummerde editie (500 stuks wereldwijd) meer dan een hebbeding. Het is een document van een collectief in topvorm, een momentopname van muzikale verbondenheid. Wie deze plaat op de draaitafel legt, stapt een andere wereld binnen – eentje waar groove geen genre is, maar een manier van samenleven.
= Full Album Play List =
= Track List =
NL_NL
