| Terug naar Genre |
 |
|
 |
Rating: Excellent |
The First Minute of a New Day is een album van de Amerikaanse zanger Gil Scott-Heron, toetsenist Brian Jackson en de Midnight Band, een achtkoppig muzikaal ensemble. Het werd uitgebracht in januari 1975 op Arista Records. De opnamesessies voor het album vonden plaats in de zomer van 1974 bij D&B Sound in Silver Spring, Maryland. Het was de opvolger van Scott-Herons en Jacksons veelgeprezen samenwerking Winter in America. The First Minute of a New Day was het eerste album waarop “Winter in America”, het titelnummer van Scott-Heron’s vorige album dat niet op de originele LP stond, te horen was.
The First Minute of a New Day diende als Jackson’s en Scott-Heron’s debuut voor het Arista label en bevatte de achtkoppige Midnight Band. Met de Midnight Band en betere financiële steun van Arista profiteerde het album van een grotere cast en een strakkere productie, in tegenstelling tot de karige productie op Winter in America. De Midnight Band zou later op volgende albums van Scott-Heron te horen zijn, als assistent bij de productie en als back-up instrumentatie.
De nummers op The First Minute of a New Day, met thema’s variërend van spiritualiteit (“Offering”) tot revolutie (“The Liberation Song”) en onderdrukking (“Winter in America”), bevatten jazzmelodieën van de Midnight Band en funkinvloeden. “Winter in America” bevatte thema’s van strijd en Scott-Heron zong over sociale, geografische en ecologische onderdrukking. Het enige gesproken woord van het album, ook een live opname, “Pardon Our Analysis” was een vervolg op Winter in America’s “H2O Gate Blues” als kritiek op de gratieverlening aan president Richard Nixon, maar deze keer had het nummer geen enkele muzikale achtergrond.
Na het weinige commerciële succes van Scott-Heron’s vorige LP’s, had het album succes in meerdere hitlijsten, wat veelbelovend leek voor hun nieuwe platenmaatschappij. Hoewel de vorige albums van Scott-Heron, met name Pieces of a Man en Winter in America, singles bevatten, kwamen deze niet in de hitlijsten terecht. Er werden echter geen singles uitgebracht voor The First Minute of a New Day, van het album of ter promotie.
Na zware promotie door Arista kwam het album op 8 februari 1975 op nummer 17 binnen in de Top Jazz Albums chart. Het bereikte later een piek op nummer 5 voordat het op 19 juli 1975, 24 weken na de oorspronkelijke verschijning, uit de hitlijsten verdween. The First Minute of a New Day piekte ook op nummer 8 in de Black Albums chart en op nummer 30 in de Pop Albums chart. Hoewel het door de critici niet zo geprezen werd als het vorige album Winter in America van Jackson en Scott-Heron, gaf The First Minute of a New Day Scott-Heron meer erkenning onder fans en critici, deels dankzij de zware promotie.
Tim Sheridan van Allmusic noemde het “solide, beslist linkse jazz-R&B” en schreef verder: Dit album, met de openingsmeditatie “Offering” en het rechttoe rechtaan “Ain’t No Such Thing as Superman,” verstevigt Herons plaats in het pantheon van jazzdichters.
Muziekcriticus Neil Tesser beschreef Scott-Herons zangstem voor het album als “mahonie, zonneschijn en tranen”. De bijdragen van de Midnight Band werden ook geprezen door critici. Robert Christgau van de Village Voice merkte op dat “de free-jazz-gone-populistische band zoveel ritmische energie genereert dat het de zwakke plekken overstemt”.
= Full Album Play List =
= Track List =
